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LA MENTHE POIVREE BLANCHE DE GRASSE.
Plants rediscovered in Italy and grown in the Experimental Garden of Grasse are submitted to botanical identification and gaz chromatography analysis of essential oil.
Les lieux de culture des plantes à parfum ont été et sont encore nombreux de par le monde, mais Grasse constitue toujours un centre culturel, car depuis près de deux siècles, botanistes, agriculteurs, chimistes, négociants et artistes y travaillent, observent, comparent et créent des parfums et des aromates.
D’après quelques documents anciens, nous savions qu’autrefois, à Grasse, on cultivait une menthe poivrée blanche, plus appréciée des parfumeurs que la menthe noire.
Nous avons retrouvé la plante sur laquelle nous avons effectué le contrôle de l’identité botanique et biochimique.
Pour nos agriculteurs, il existe peut-être de nouveau un marché pour cette menthe.
Les documents traitant de la menthe poivrée sont nombreux et anciens; les biohistoriens la situent vers 1000 – 800 avant J.C. En 1696, RAY signale des cultures de menthe poivrée en Angleterre, mais sans précision sur le matériel végétal ni ce qui se fait ailleurs en France ou en Italie.
Pour LINNE, la menthe poivrée est une plante cultivée constituant un hybride stérile.
SOLE, dans son étude sur les menthes anglaises, distingue :
- M. vulgaris ou Black Mint à feuille pétiolée, longue de 5 à 8 cm, lancéolée, feuillage et tige rouge foncé.
- M. officinalis ou White Mint à feuille plus courte de 3 à 6 cm, feuillage et tige vert franc.
CAMUS confirme cette distinction en :
- M. rubescens ou menthe noire, ce sera la Mitcham et l’italo Mitcham ou scaporosso en italien.
- M. palescens ou menthe blanche ou scapo verde.
BRIQUET (1894) distingue 4 variétés de M. piperita mais, pas plus que MORTON (1956), ni HARLEY ainsi que dans les flores françaises de COSTES, FOURNIER, GUINOCHET, de même MURRAY (1972), SMITH et LEVI